ποδόσφαιρο στην τοπική ομάδα, Ακρόπολη Σέσκλου, τη σεζόν 1980/81. Οι καλές του εμφανίσεις στα τοπικά πρωταθλήματα είχαν ως φυσικό επακόλουθο την ένταξή του το καλοκαίρι του 1984 στη Νίκη Βόλου, η οποία τότε συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Γ' Εθνικής. Οι εμφανίσεις του εκεί, θα προκαλέσουν το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων όπως ο Διαγόρας, ο Ολυμπιακός Βόλου και η πρωταθλήτρια τότε ΑΕΛ. Τελικά όμως,ο Τσουκάλης κατέληξε στον Πανσερραϊκό, που τότε συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Β' Εθνικής, με τον οποίο πανηγύρισε τη σεζόν 1988/89 την άνοδο στην Α' Εθνική. Η σεζόν 1989/90 είναι η παρθενική του Μαγνησιώτη ποδοσφαιριστή στην Α' Εθνική. Η ολοκλήρωση των αγωνιστικών υποχρεώσεων βρίσκει τον Τσουκάλη να μετρά 28 συμμετοχές και 6 γκολ. Το ξεκίνημα της επόμενης αγωνιστικής περιόδου τον βρίσκει ξανά στην μακεδονική ομάδα, τον Δεκέμβριο όμως (και αφού είχε μέχρι στιγμής 5 συμμετοχές και 1 γκολ) επέστρεψε στη Θεσσαλία, αυτή τη φορά όμως για λογαριασμό της ΑΕΛ. Ο ερχομός του Τσουκάλη στην ΑΕΛ συνέπεσε σε μια εποχή όπου η βασίλισσα του κάμπου είχε απολέσει μεγάλο μέρος της δυναμικής του παρελθόντος. Μάλιστα,η πρωταθλήτρια Ελλάδος του 1988,προερχόταν μια εξαιρετικά αρνητική σειρά αγώνων. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι μέχρι την 9η αγωνιστική είχε μαζέψει μόλις 1 βαθμό ενώ η πρώτη της νίκη σημειώθηκε την 11η αγωνιστική. Παρά το ότι ήρθε στην ομάδα τον Δεκέμβριο, ο Τσουκάλης αναδείχτηκε σε 3 σκόρερ της ΑΕΛ με 6 γκολ σε 21 ματς (τον ξεπέρασαν μόνο οι Καραπιάλης και Αγορογιάννης που είχαν έκαστος από 7) και βοήθησε τα μέγιστα στην προσπάθεια του συλλόγου να αποφύγει τον υποβιβασμό,κάτι που επετεύχθη καθώς τερμάτισε στη 12η θέση, δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Το παρθενικό του τέρμα με τη βυσσινί φανέλα,το σημείωσε στο 3-0 επί του ΠΑΣ Γιάννινα, στα πλαίσια της 16ης αγωνιστικής. Δίχτυα βρήκε επίσης και στις αναμετρήσεις με Ηρακλή (ήττα 2-1), Λεβαδειακό (νίκη με 2-0), στη ρεβάνς με τον ΠΑΣ (νίκη εκ νέου με 3-0) αλλά και κόντρα στον Παναθηναϊκό,εναντίον του οποίου σκόραρε 2 φορές στο εκτός έδρας 3-3. Τη σεζόν 1991/92,αγωνίστηκε σε 26 αγώνες πρωταθλήματος ενώ παρέμεινε σταθερός και στον παραγωγικό τομέα με 5 γκολ. Μάλιστα σκόραρε δύο φορές σε δύο συνεχόμενες αναμετρήσεις: την πρώτη φορά στην ήττα με 3-2 από την Παναχαϊκή στην Πάτρα για την 15η αγωνιστική και στην εντός έδρας νίκη με 1-0 επί του ΟΦΗ για την 16η αλλά και στα ματς με Αθηναϊκό (3-3) και Πιερικό (3-1). Τέλος, σκόραρε και στην ρεβάνς με την Παναχαϊκή στο Αλκαζάρ(3-0). Η ομάδα του, η ΑΕΛ, κατετάγη 7η με 31 βαθμούς, δύο παραπάνω από την ζώνη του υποβιβασμού. Κατά την αγωνιστική περίοδο 1992/93 θα αγωνιστεί σε 21 ματς χωρίς αυτή τη φορά να σκοράρει. Από την άλλη,η ΑΕΛ θα πλασαριστεί ξανά στην έβδομη θέση με 43 βαθμούς, εξασφαλίζοντας την παραμονή με μεγαλύτερη άνεση από ότι τα προηγούμενα χρόνια. Στο θεσμό του Κυπέλλου Ελλάδος, η ΑΕΛ θα φτάσει μέχρι τα προημιτελικά, όπου και θα αποκλειστεί από την ΑΕΚ, χάνοντας στο Νίκος Γκούμας με 3-1 στην παράταση, με τον Τσουκάλη να πετυχαίνει το γκολ της θεσσαλικής ομάδας.
Το πρωτάθλημα του 1993/94, θα βρει τον Τσουκάλη σε εξαιρετική φόρμα. Ο Θεσσαλός ποδοσφαιριστής θα λάβει μέρος σε 27 αγώνες πρωταθλήματος και θα πετύχει 6 γκολ. Μάλιστα,τα δύο από αυτά σημειώθηκαν στην συγκλονιστική αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό (εναντίον του οποίου είχε σκοράρει πάμπολλες φορές) στο Αλκαζάρ, που βρήκε τις δύο όμάδες ισόπαλες με το χορταστικό 4-4.
Δείτε το video
Αυτή η σεζόν ήταν και το κύκνειο άσμα του στην ΑΕΛ, καθώς την επόμενη αγωνιστική περίοδο έλαβε μέρος μόνο σε μία αναμέτρηση και τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο μεταπήδησε στην Κύπρο και συγκεκριμένα στην ΑΕ Κιτίου. Στην καριέρα του συνολικά, αγωνίστηκε σε συνολικά 129 αγώνες Α' Εθνικής σκοράροντας 25 φορές. Επίσης αγωνίστηκε δύο σεζόν στη Β' Εθνική, μία με τον Πανσερραϊκό και μία με τον Α.Ο.Πύργου, ενώ έλαβε μέρος και σε 146 αγώνες της Γ' Εθνικής.
Όσον αφορά τις επιδόσεις του στα επαγγελματικά πρωταθλήματα με τις θεσσαλικές ομάδες, ο Τσουκάλης αγωνίστηκε 118 φορές στη Γ' Εθνική με τη φανέλα της Νίκης Βόλου σκοράροντας 16 φορές ενώ με τη φανέλα της ΑΕΛ μέτρησε στην Α' Εθνική 96 συμμετοχές και 18 τέρματα.
Μετά την ολοκλήρωση της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Τσουκάλης ακολούθησε αυτή του προπονητή.Το 2003 απέκτησε δίπλωμα UEFA B και τον Φεβρουάριο του 2004 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Απόλλωνα Λάρισας πανηγυρίζοντας μάλιστα την ίδια σεζόν την άνοδο στην Γ' Εθνική.Αργότερα,απετέλεσε για μια τετραετία, προπονητής της Ακρόπολης Σέσκλου,της ομάδας με την έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα ενώ τη σεζόν 2008/09 ανέλαβε τις τύχες του Γ.Σ.Αλμυρού. Το τελευταίο διάστημα,είναι υπεύθυνος στις ακαδημίες ποδοσφαίρου του Κενταύρου Βόλου.
http://thessaly-football.pblogs.gr
