δώσει η Εθνική Ουαλίας, την Τετάρτη (29 Φεβρουαρίου, 9.45 μ.μ.) στο Κάρντιφ, με αντίπαλο την Κόστα Ρίκα. Ντεμπούτο στο πάγκο θα κάνει ο Κρις Κόουλμαν, ο οποίος πήρε τη θέση του Γκάρι Σπιντ. Η επιλογή της Κόστα Ρίκα ως αντιπάλου έγινε επειδή ο Σπιντ έπαιξε για πρώτη φορά στην Ουαλλία, σε φιλικό κόντρα στην συγκεκριμένη χώρα, το 1990. Μετά έκανε άλλες 84 συμμετοχές και είναι ο ρέκορντμαν στην Εθνική ομάδα. Για την προσεχή αναμέτρηση της ομάδας του με τη Κόστα Ρίκα και φυσικά για το Γκάρι Σπιντ, μίλησε ο Κρις Κόουλμαν.
Αναλυτικά ο Κρις Κόουλμαν
«Είναι ένας αγώνας στη μνήμη του Γκάρι Σπιντ. Για τον ίδιο και την οικογένειά του. Δεν έχει να κάνει με μένα. Ακόμη δυσκολεύομαι να το χωνέψω. Υπάρχουν στιγμές που νομίζω ότι δεν έχει πεθάνει. Και δεν μπορώ να περιγράψω το πώς αισθάνομαι. Οταν μπαίνω στα γραφεία της ομοσπονδίας και πηγαίνω να καθίσω στο γραφείο, σκέφτομαι ότι εδώ πριν από λίγους μήνες καθόταν ένας από τους καλύτερους φίλους που είχα ποτέ... Στα 14 πήγαμε μαζί να δοκιμαστούμε στη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ στις εθνικές παίξαμε αρχικά στη Νέων και μετά στην Ελπίδων. Στην εθνική ανδρών ήμασταν συνήθως συγκάτοικοι. Οταν επιστρέφαμε στο ξενοδοχείο από τα εκτός έδρας παιχνίδια και είχαμε πάρει καλό αποτέλεσμα, πίναμε μπίρες και τραγουδούσαμε μαζί με τον Μαρκ Χιουζ. Ακόμη θυμάμαι το χαμόγελό του, ακόμη ηχεί το γέλιο του στα αυτιά μου» αφηγήθηκε ο Κόουλμαν, ενώ του είναι αδύνατο να ξεχάσει μία από τις τελευταίες φορές που βρέθηκαν μαζί. Ηταν αρχές Σεπτέμβρη μετά το παιχνίδι με την Αγγλία για τα προκριματικά του Euro. Ημουν σχολιαστής στο Sky και θυμάμαι που του είχα πει αστειευόμενος: “Το ξέρεις ότι κάθεσαι στη θέση μου;” Πράγματι, δύο μήνες αργότερα ο Σπιντ έδωσε εντελώς απροσδόκητα τέλος στη ζωή του και ο Κόουλμαν αποδέχτηκε αμέσως την πρόταση της ομοσπονδίας για να αναλάβει την εθνική ομάδα. Παιχνίδια που παίζει η ζωή...
Συναντήθηκε πριν από δύο εβδομάδες με τους γονείς του Σπιντ. Στην αρχή δεν μπορούσα να τους τηλεφωνήσω. Δεν ήξερα τι να τους πω. Τους συνάντησα στην παμπ που διατηρεί ακόμη ο πατέρας του. Ηταν πολύ δύσκολο για μένα αλλά μάς έκανε καλό που βρεθήκαμε.»
Για τον αγώνα με την Κόστα Ρίκα
«Είναι μια δύσκολη στιγμή και δεν ξέρω αν θα καταφέρουμε να συγκεντρωθούμε. Δεν μπορούμε να μιλάμε για τακτικές πριν από ένα τέτοιο παιχνίδι. Ολοι θα ήμαστε εκεί για τον Γκάρι» επισήμανε ο νέος προπονητής της Ουαλίας.
Οσο για τον τρόπο που σκέφτεται να δουλέψει, είναι ξεκάθαρος
«Θα κρατήσω από την τακτική και τον τρόπο δουλειάς του Σπιντ ό,τι μου ταιριάζει. Μου αρέσει όπως παίζει η εθνική ομάδα, αλλά η προσέγγισή μου σε ό,τι αφορά την προπόνηση είναι διαφορετική. Ολα αυτά όμως μετά το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα. Ούτως ή άλλως έχουμε καιρό μπροστά μας μέχρι το πρώτο παιχνίδι των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 με αντίπαλο το Βέλγιο» κατέληξε ο Κόουλμαν, που θα βρεθεί πραγματικά σε εξαιρετικά περίεργη θέση στο ντεμπούτο του ως προπονητής της Ουαλίας.»
